Se você é um visitante assíduo de nossa página, já deve ter ouvido falar sobre Geologia, estudo da terra quanto sua composição, origem, estrutura e evolução. Você pode se perguntar e o que isso tem a ver com medicina ou com saúde? Leia nosso artigo e entenda como muitas das patologias estão ligadas à geologia.
Fundamentação teórica
Há um provérbio que diz, “tudo vem da terra e a ela retorna” e simplifica muito o entendimento da importância do tema geologia para a saúde. Isto porque, quando analisado de maneira racional e com o entendimento que se tem sobre a terra atualmente, percebe-se que há uma enorme discrepância entre diferentes regiões.
Essas discrepâncias podem estar relacionados tanto a diferenças estéticas quanto à concentração de elementos químicos presentes no local. Contudo, para se entender o que seria anormal dentro dessas concentrações, o cientista Frank Wigglesworth Clarke, denominou o conceito que levou seu sobrenome, Clarke.
O Clarke é a concentração média de um elemento químico na crosta terrestre e exprime-se em partes por milhão (ppm) ou gramas por toneladas (g/ton). Geralmente, é utilizado como um parâmetro de análise para se determinar o que é considerado normal.
Por que a geologia é importante para nossa saúde?
Os elementos químicos formadores das rochas e dos solos podem representar riscos à saúde dos homens, dos vegetais e dos animais. Os teores desses elementos em nosso ambiente podem estar relacionados com a deficiência e a toxicidade dos mesmos nos organismos dos seres vivos.
Alguns elementos que ocorrem naturalmente na crosta terrestre são essenciais para manutenção da nossa saúde, porém outros são tóxicos. Para os humanos, são essenciais os macronutrientes Ca, Cl, Mg, P, K, Na, S, O, H e S e os micronutrientes Co, Cr, Cu, Fe, Mn, Mo, Se, V e Zn, além de F, I e Si. A carência e/ou o excesso desses elementos na ingestão de águas, alimentos e ar pode acarretar em prejuízos à saúde, o que acaba implicando em uma serie de conturbações no corpo humano, podendo vir a se tornar uma patologia.
Antes de considerar a necessidade de “limpar” ou “proteger” uma área contaminada pelo homem, é prudente conhecer os níveis de background, isto é, da região para determinar o grau de contaminação. Elementos que ocorrem naturalmente no meio ambiente podem produzir efeitos adversos à saúde quando são ingeridos em altas concentrações.
Os depósitos minerais são um exemplo de regiões em que se tem um nível de background elevado de determinado elemento químico e, por este motivo, são explorados economicamente, a fim de extrair o máximo de recurso possível presente.
Contudo, os processos geológicos associados com as atividades humanas podem gerar uma situação adversa, na qual, ao redistribuir os metais de locais onde não são prejudiciais para outros locais, pode acontecer de afetarem negativamente a saúde dos homens e dos animais
Exemplos de contaminações por elementos químicos
Exemplos de contaminação humana gerada por fatores ambientais podem ser encontrados em vários países do mundo: China (selênio), Bangladesh, Chile e Argentina (arsênio), Estados Unidos da América (iodo), dentre outros. No Brasil, há estudos em: Santo Amaro da Purificação (BA) – chumbo e cádmio; Vale do Ribeira (SP/PR) – chumbo; São Francisco (MG) – flúor; Quadrilátero Ferrífero (MG) – arsênio.
É importante salientar que grande parte dessa bioacumulação acontece de maneira passiva, isto é, sem ninguém perceber efetivamente a causa da patologia. O que pode acabar contaminando totalmente uma família, ou mesmo uma população. Há também, em alguns casos, a geofagia, que é o hábito compulsivo de ingerir solo.
Pesquisas em Geoquímica Ambiental e Geologia Médica identificaram as seguintes anomalias: alumínio e nitrato em Parintins (AM); Relatório Avaliação da Qualidade das Águas Subterrâneas da Cidade de Parintins; chumbo, zinco, cobre, alumínio, boro, manganês e potássio no nordeste do Pará; alumínio, arsênio, boro, cádmio, chumbo, manganês e zinco no estado do Ceará; urânio, em Lagoa Real (BA); mercúrio, em Descoberto (MG).
O arsênio inorgânico é um dos elementos tóxicos mais conhecidos. Exposição crônica ao arsênio afeta particularmente a pele, membranas mucosas, sistema nervoso, medula óssea, fígado e coração.
Outro elemento importante é o flúor que, em muitos dos sistemas de suprimento de água – particularmente em países em desenvolvimento, onde a escavação de poços profundos é a maior fonte de água –, a água contém excesso de flúor e, quando acrescida à concentração presente nas pastas dentais, se torna prejudicial à saúde dental.
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