A mineração é uma atividade fundamental para o desenvolvimento econômico e social de muitos países ao redor do mundo. Mas você sabia que ela requer grandes quantidades de água para diversos fins? Neste artigo, discutiremos como os recursos hídricos são utilizados na mineração e a maneira como é feita a gestão adequada deles, a fim de minimizar ao máximo os impactos ambientais gerados.
Quais são as aplicações?
Em nossa vida, a água é essencial para o funcionamento e a manutenção de diversos segmentos. Na mineração, isso não é diferente. A água é utilizada em diversas etapas do processo, desde a exploração até o beneficiamento do minério. Dentre estes usos, são esses os principais:
- Perfuração e desmonte de rochas: a perfuração de rochas é uma técnica utilizada para fazer furos em rochas sólidas a fim de facilitar o acesso e extração de minerais e o desmonte, para fragmentar rochas sólidas em pedaços menores. Aqui, a água é utilizada para resfriar as brocas durante a perfuração e para controlar a poeira gerada durante a detonação;
- Extração: este é o processo de remoção de minerais e rochas do solo, subsolo ou leito de rios, e os recursos hídricos são utilizados para separar o minério do material indesejado, por meio de técnicas como lavagem e flotação;
- Processamento mineral: é a etapa em que os minerais extraídos são beneficiados para separar os minerais valiosos dos minerais não valiosos e transformá-los em produtos finais úteis. Sendo assim, a água é usada para dissolver, separar e concentrar o mineral desejado. Isso pode incluir a aplicação de produtos químicos para ajudar na separação;
- Refrigeração: a água é utilizada para resfriar equipamentos, como motores e geradores, que podem superaquecer devido ao uso constante.
- Gestão de rejeitos: consiste em um conjunto de práticas e medidas destinadas a controlar, minimizar e gerenciar os resíduos produzidos durante o processo de extração mineral. A água é essencial para transporte e armazenamento dos rejeitos gerados durante o processo de mineração.
E a lavra de água mineral?
A lavra de água mineral é o processo de extração de fontes subterrâneas por meio de poços artesianos, os quais são perfurados e atingem as camadas subterrâneas, onde ela está presente. Após a extração, a água é submetida a um processo de tratamento para garantir a sua qualidade e segurança, como a remoção de impurezas e o controle microbiológico. A lavra de água mineral é uma atividade regulamentada e monitorada pelos órgãos competentes, que estabelecem limites de captação, monitoramento da qualidade da água e medidas de proteção ambiental. Por isso, a fim de garantir a segurança e a sustentabilidade da atividade, é necessário que haja engenheiros de minas envolvidos no processo.
Recursos hídricos da américa
Com cerca de um terço dos recursos hídricos do mundo, a América Latina tem o maior patrimônio hídrico per capita, quase quatro vezes a média global. Já o Brasil possui 12% das reservas de água doce do planeta, constituindo 53% dos recursos hídricos da América do Sul.
E também apresenta dois grandes e importantes aquíferos: o Guarani, situado no Centro-sul e que se estende por outros países, além do aquífero Alter do Chão, localizado na região Norte. Os abundantes recursos hídricos da região significam que ela tem um grande potencial para uma matriz energética verde do mundo, energia hidrelétrica, e uma ampla atividade agrícola, bem como mineralógica.
Como os recursos hídricos devem ser geridos?
Com a finalidade de evitar grandes impactos ambientais, é necessário que haja uma certa complexidade nesta gestão. Por conta disso, são tomadas algumas medidas no que diz respeito às etapas envolvidas no processo, desde a captação e uso da água, até o descarte.
Para começar, podemos citar o monitoramento e controle do consumo de água, visto que devem ser postas em prática ações para reduzir o desperdício e aperfeiçoar os processos de recirculação e reutilização da água utilizada na mineração. Sendo assim, também é válido citar o tratamento e reuso de efluentes, uma medida que pode permitir o seu reuso e diminuir a demanda por água fresca.
Além desta questão, está inclusa a utilização de tecnologias mais eficientes, a exemplo dos sistemas de irrigação por gotejamento e recirculação de água, e a proteção dos recursos hídricos. Isto é, a identificação e preservação das nascentes e cursos d’água presentes na área de influência da atividade, além da implementação de soluções para evitar a contaminação por substâncias químicas ou biológicas.
Em conclusão, a mineração é uma atividade que demanda certa quantidade de água e a sua gestão adequada é um desafio que exige a adoção de medidas efetivas e sustentáveis para garantir o uso responsável e consciente da água. A indústria mineral pode, sim, gerar impactos significativos sobre os recursos hídricos, mas com a implementação de boas práticas e tecnologias eficientes, é possível reduzi-los e promover uma gestão adequada.
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