Você provavelmente já deve ter ouvido falar do garimpo de Serra Pelada. Um fenômeno da mineração no Brasil, ocorrido no estado do Pará entre 1980 e 1992. É considerado o maior garimpo a céu aberto do mundo, chegando a reunir mais de 100 mil pessoas em busca de pepitas de ouro.
Nesse artigo você vai entender como funciona o processo da Lavra Garimpeira e suas peculiaridades, desde o contexto histórico e impactos gerados até detalhes envolvendo os processos de extração e tratamento.
O que é garimpo?
A definição de garimpo consiste no ato de extrair metais e pedras preciosas da natureza, mas em outra perspectiva, garimpo é o lugar no qual ocorre a exploração. A extração dos minerais ocorre por meios mecânicos, pneumáticos e manuais. Na maioria das vezes ocorre sem nenhum planejamento e com técnicas consideradas predatória ao meio ambiente. A atividade pode ser desenvolvida a céu aberto nos aluviões ou rochas mineralizadas afloradas, ou até em galerias escavadas nas rochas.
De acordo com a ANM os minerais que podem ser considerados como garimpáveis são o ouro, diamante, cassiterita, columbita, tantalita, volframita, nas formas aluvionar, eluvional e coluvial, scheelita, demais gemas, rutilo, quartzo, berilo, moscovita, espodumênio, lepidolita, feldspato, mica e outros tipos de ocorrência que vierem a ser indicados a critério da ANM.
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Histórico do garimpo no Brasil
Desde o período da colonização do Brasil os metais preciosos presentes nas terras brasileiras despertavam o interesse de Portugal. A Coroa Portuguesa passou a estimular a pesquisa do ouro, oferecendo recompensa a quem o encontrasse.
Devido a falta de documentação, não se pode afirmar com exatidão a data, o local e os responsáveis pelas primeiras descobertas do ouro. Dentre várias imposições feitas pelo governo, a mais temida e odiada pela população da zona mineradora, foi aquela que obrigava os garimpeiros ou mineradores, o pagamento da quinta parte de todo o ouro extraído.
Impactos causados pela Lavra Garimpeira
O desmonte hidráulico e assoreamento de rios é uma das formas de impactos gerados pela atividade garimpeira. Ocorre com a utilização de bombas hidráulicas de grande porte nas margens dos rios, que resultam no assoreamento dos mesmos.
Um impacto clássico que você provavelmente já deve ter ouvido falar é o causado pela utilização do mercúrio nos garimpos de ouro. É algo bastante comum no Brasil e gera um grande risco à saúde humana, devido à exposição direta dos trabalhadores ao mercúrio metálico e indireta da população em geral, que vivem próxima às áreas garimpeiras.
Por fim existe também o impacto social causado, já que a força de trabalho no garimpo é extremamente desgastante física e emocionalmente. Há uma forte estratificação dentro dos garimpos, propiciando uma significativa concentração de renda e poder, com maior risco de opressão sobre os garimpeiros.
Área impactada pelo garimpo de ouro na Amazônia. Foto: Reprodução.
Processos e técnicas inerentes a Lavra Garimpeira
A Concentração é uma das etapas do beneficiamento de minérios, que é entendido como algumas operações aplicadas aos bens minerais visando modificar a composição química ou granulométrica de um minério.
A britagem e a moagem são exemplos de operações usadas para reduzir a granulometria do minério visando a liberação dos minerais ou partículas valiosas daqueles minerais que não possuem valor e são rejeitados. O peneiramento é considerado outra operação, por sua vez é usado na maioria das vezes com o objetivo de separar os minerais por tamanho.
Nas operações de concentrações com os minerais ou metais de interesse liberados, o objetivo vai ser separá-los do material não valioso, que chamamos de ganga. A escolha do método de concentração vai depender da propriedade do mineral que se quer explorar para alcançar a separação desejada.
Um exemplo que pode ser trazido é a exploração do ouro, onde a propriedade utilizada é a densidade. Nesse caso a densidade do ouro varia de 16 a 19 gramas por centímetro cúbico, muito maior que a dos demais minerais presentes no minério, que variam de 2,7 a 5,0 gramas por centímetro cúbico, nesse momento entra a concentração gravítica, onde usamos a diferença de densidade como meio de separação.
Serra Pelada (1986) Foto: Reprodução.
A amalgamação é um outro processo de concentração utilizado no garimpo de ouro, tem como base a ligação do ouro ao mercúrio, na presença de água, ar e outros minerais. A aplicação desses métodos é geralmente em concentrados gravíticos provenientes de aluviões ou de minérios primários onde o ouro encontra-se livre.
Na amalgamação há uma dependência das condições da superfície tanto do mercúrio quanto das partículas de ouro, na presença de algumas substâncias, como alguns sulfetos minerais, óleos e outros contaminantes orgânicos que podem recobrir as partículas de ouro e as gotas de mercúrios, a ligação entre o ouro e o mercúrio perde sua eficiência.
A reportagem do amálgama (liga sólida de ouro e mercúrio) é nada mais do que a ação comumente empregada para separar o ouro do mercúrio, uma operação simples que exige uma execução adequada para que se obtenham os melhores resultados.
A fusão do metal é uma operação simples e vem após a reportagem do amálgama, necessita de cuidados para que não ocorra perdas de ouro durante sua execução. Simplificando a operação, podemos dizer que aqui será onde o ouro vai ser derretido e posteriormente solidificado em forma de barra.
Por fim, o refino, que consiste numa série de operações e tratamento, que visam separar e refinar os metais preciosos que compõe as ligas.
Investimentos e trabalho dentro do garimpo
Quando você deseja empregar seu capital em um garimpo, deve se atentar a alguns fatores, como a escolha do estado e a área onde deseja instalar-se, sempre levando em consideração a áreas mais promissoras, que ainda estão sendo abertas.
Caso você queira estabelecer uma pequena empresa de mineração ou garimpo, depois de escolher a área e requere-la junto a ANM (antiga DNPM) você deverá pensar na compra dos equipamentos de lavra e de beneficiamento com base no minério e o custo para a retirada do estéril. Também será necessário contratar operadores de máquinas, e escolher de que forma você procederá à identificação dos filões (fontes, jazidas ou veios), se será mão de obra manual ou serviços de geologia.
Algumas relações de trabalho que você terá que lidar:
• Um gerente de confiança ou você mesmo;
• Um cozinheiro e faz tudo;
• Os operadores de máquinas;
• Trabalhadores manuais;
E a variação da quantidade de trabalhadores que você irá precisar para cada função vai ficar a critério do tamanho do garimpo e quantidade de equipamentos. Lembrando que outros fatores que podem ser associados, mas isso fica a seu critério, como por exemplo, um advogado ou uma empresa que cuide da parte jurídica.
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